Едва ли меньше внимания, чем главной героине, классику британской литературы, уделено в этой книге женщинам, жившим с Остен в одной стране и в одно время: в Англии второй половины XVIII — начале XIX века. Аристократкам, актрисам и куртизанкам, благовоспитанным леди и не леди вовсе. Эмме Гамильтон, «жене сердца» адмирала Нельсона. Герцогине Джорджиане Девонширской, чья история была рассказана, мягко говоря, не совсем верно в нашумевшем фильме с Кирой Найтли, и ее племяннице Каролине Лэм, знаменитой возлюбленной Байрона. «Первой английской феминистке» Мэри Уолстонкрафт и ее дочери Мэри Шелли, авторе «Франкенштейна», первого романа ужасов. Писательнице Фанни Берни, чье творчество сильно повлияло на затмившую ее Остен, и авантюристке Харриэт Уилсон, опубликовавшей скандальные по меркам эпохи мемуары.

Судьбы современниц Джейн Остен рассматриваются в контексте сюжетных перипетий ее романов и ее собственной судьбы. Каждый биографический очерк снабжен эпиграфом из Остен — прием столь же остроумный, сколь и уместный. 

Автор: Анна Сусид